Jalkapallon MM-kisojen lohkovaihe on saapumassa päätökseensä, ja katseet kääntyvät kohti turnauksen sähköisintä vaihetta, eli pudotuspelejä. Vuoden 2026 turnaus on historiallinen, sillä kyseessä on ensimmäinen kerta, kun mukana on 48 joukkuetta. Tämä laajennus on tuonut mukanaan uuden pudotuspelikierroksen, 32 parhaan kierroksen, mikä tarkoittaa, että tie kahdeksan parhaan joukkoon on pidempi ja haastavampi kuin koskaan aiemmin.
Ennen kuin mm kisat puolivälierät käynnistyvät, joukkueiden on selvitettävä tiensä läpi 32 parhaan ja 16 parhaan kierrosten. Puolivälierät on aikataulutettu pelattavaksi 9.–11. heinäkuuta 2026. Tätä vaihetta pidetään usein turnauksen todellisena tulikokeena, sillä tässä kohtaa mestariehdokkaat yleensä erottuvat muista ja marginaalit pienenenevät olemattomiin.
Milloin MM-kisojen 2026 puolivälierät alkavat?
Turnauksen eteneminen lohkovaiheesta huipennukseen on tiivis puristus. Kun viimeisetkin lohkot saadaan päätökseen kesäkuun lopulla, pudotuspelikaavio selkeytyy välittömästi.
- 32 parhaan kierros: Pelataan 28. kesäkuuta – 4. heinäkuuta välisenä aikana.
- 16 parhaan kierros: Pelataan välittömästi tämän jälkeen, huipentuen 7. heinäkuuta.
- Puolivälierät: Turnauksen kahdeksan parasta maata kohtaavat 9., 10. ja 11. heinäkuuta.
Tie puolivälieriin vaatii joukkueilta paitsi fyysistä kestävyyttä, myös henkistä kanttia, sillä pudotuspelien määrän tuplaantuminen 16:sta 32:een on lisännyt yllätysmomentteja.
Euroopan jättiläisten mahdolliset kohtaamiset
Euroopan suurmaat ovat jälleen kerran vahvoilla, ja monet niistä ovatkin virallisia jalkapallon mm suosikit -listauksissa kärkipäässä. Tämänhetkinen kaavio ja ennusteet viittaavat siihen, että puolivälierissä saatamme nähdä todellisia titaanien taistoja.
- Ranska ja Saksa: Saksa on jo varmistanut E-lohkon voiton, kun taas Ranska taistelee I-lohkon kärkitilasta. Mikäli molemmat voittavat ensimmäiset pudotuspelinsä, ne saattavat kohdata jo neljännesvälierissä, mutta kaavion asettuessa suotuisasti, näiden kahden kohtaaminen puolivälierissä olisi turnauksen odotetuimpia hetkiä. Saksan Florian Wirtz ja Jamal Musiala vastaan Ranska Kylian Mbappén johdolla on asetelma, jota koko maailma odottaa.
- Englanti ja Portugali: Thomas Tuchelin johtama Englanti on matkalla L-lohkon voittoon. Mikäli Englanti etenee kaaviossa suunnitellusti, se saattaa kohdata puolivälierissä Portugalin. Tämä tarkoittaisi mahdollista Cristiano Ronaldon viimeistä suurta ottelua Englannin tähtisikermää vastaan. Englannin syvyys ja Portugalin kokenut kaarti tekevät tästä skenaariosta äärimmäisen mielenkiintoisen.
Mustat hevoset, jotka voivat yllättää puolivälierissä
Jokaisessa MM-turnauksessa näemme yllätyksiä, ja 2026 ei ole poikkeus. Muutamat maat ovat osoittaneet pystyvänsä kaatamaan kenet tahansa.
- Norja: Erling Haaland on ollut hurjassa vireessä tehden neljä maalia kahdessa ensimmäisessä ottelussaan. Martin Ødegaardin ja Antonio Nusan tukemana Norja on joukkue, joka voi yhdellä vastahyökkäyksellä muuttaa ottelun kulun. Norjan tie puolivälieriin on täysin mahdollinen, mikäli Haaland pysyy terveenä.
- Marokko: Vuoden 2022 sensaatio on osoittanut, ettei se ollut tähdenlento. Marokko eteni kisoihin hallitsevana Afrikan mestarina (titteli myönnettiin jälkikäteen) ja Achraf Hakimin sekä Brahim Diazin kaltaiset tähdet tekevät joukkueesta vaarallisen kenelle tahansa suosikille.
- Japani: “Aasian Messi” Takefusa Kubo on johtanut Japanin vakuuttaviin suorituksiin. Japani voitti Brasilian ystävyysottelussa loppuvuodesta 2025 ja on jatkanut samaa rataa kisoissa. Japanin kurinalaisuus ja tekninen taito voivat viedä heidät aina kahdeksan parhaan joukkoon asti.
Kiehtovimmat mahdolliset puolivälieräparit
Vaikka pudotuspelikaavio on vielä kesken, asiantuntijat spekuloivat jo hypoteettisilla ottelupareilla, jotka sähköistäisivät jalkapallomaailman:
- Argentiina vs Belgia: Lionel Messi vastaan Kevin De Bruyne. Historiallinen uusinta vuoden 2014 puolivälierästä.
- Brasilia vs Englanti: Kahden suuren suosikin kohtaaminen, jossa Brasilian taituruus kohtaisi Englannin taktiikan.
- Meksiko vs Englanti: Mikäli kisaisäntä Meksiko etenee puolivälieriin asti, se saisi kotiyleisön ennennäkemättömän tuen taakseen mahdollisessa kohtaamisessa Englantia vastaan Mexico Cityssä.
- Portugali vs Kroatia: Ronaldo vastaan Modrić. Kahden legendan mahdollinen viimeinen kohtaaminen arvokisatasolla.
Mitkä joukkueet ovat suurimmat suosikit?
Kun tarkastellaan joukkueiden syvyyttä, kokemusta ja viimeaikaisia näyttöjä, nousevat tietyt maat ylitse muiden. Jalkapallon mm suosikit -keskustelussa Argentiina on edelleen vahvoilla hallitsevana mestarina. Lionel Messi on aloittanut turnauksen viidellä maalilla, ja joukkueen kollektiivi on tiiviimpi kuin koskaan.
Ranska on toinen suuri suosikki, kiitos Kylian Mbappén ja joukkueen uskomattoman leveän materiaalin. Englanti on puolestaan osoittanut Tuchelin alaisuudessa uudenlaista taktiikkaa ja tehokkuutta, mikä näkyi 4–0-voitossa Kroatiasta. Brasilia on aina mukana laskuissa, vaikka se joutuukin mahdollisesti taistelemaan kovan kaavion läpi.
Seuraa tietä puolivälieriin
Matka kohti vuoden 2026 maailmanmestaruutta on tänä vuonna pidempi ja haastavampi kuin koskaan aikaisemmin. Ennen kuin mm kisat puolivälierät voivat alkaa, joukkueiden on selvitettävä tiensä läpi historiallisen 32 parhaan kierroksen (Round of 32) sekä jännittävän 16 parhaan kierroksen (Round of 16). Turnauksen edetessä pudotuspelikaavio selkeytyy jokaisen pelatun ottelun myötä, ja spekulaatiot mahdollisista huippukohtaamisista muuttuvat varmaksi tiedoksi sitä mukaa, kun suosikit etenevät tai yllättäjät raivaavat tietään eteenpäin.
Pysyäksesi ajan tasalla siitä, miten kaavio kehittyy ja ketkä ovat matkalla kohti kahdeksan parhaan joukkoa, voit seurata turnauksen tuoreimpia uutisia ja asiantuntija-analyyseja jalkapallon MM-blogista. Tarkat otteluajat, pelipaikat ja koko päivittyvä mm kisojen otteluohjelma löytyvät helposti yhdeltä sivulta, jotta et missaa yhtäkään ratkaisevaa pudotuspelihetkeä matkalla kohti finaalia.
Jos haluat seurata otteluiden kulkua, tilastoja ja nähdä, missä kukin peli on katsottavissa suorana, jalkapallon MM-live-sivusto tarjoaa reaaliaikaista tietoa turnauksen jokaisesta käänteestä. Seuraamalla tilannetta hetki hetkeltä näet, mitkä jalkapallon mm suosikit pitävät pintansa ja mitkä maat selviytyvät heinäkuun 9.–11. päivä pelattaviin puolivälieriin.