SM-liigan Formaatti

Liiga on Suomen korkein ammattilaisjääkiekkosarja, joka elää ja kehittyy jatkuvasti lajin kehityksen mukana.

Viime kaudella sarjaan nostettiin uusi joukkue, Kiekko-Espoo, mikä nosti joukkuemäärän 16:een. Tämä tarkoittaa jälleen tällä kaudella entistä enemmän jännittäviä otteluita ja uusia vastakkainasetteluja.

 

Runkosarja:
Jokainen Liiga-joukkue pelaa runkosarjassa 60 ottelua. Tämä tarkoittaa, että koko runkosarjan aikana nähdään huikeat 480 kamppailua, kun joukkueet jahtaavat pudotuspelipaikkoja ja parhaita lähtöasetelmia.

 

Pisteiden laskenta:
Liigassa pisteitä jaetaan tuttuun tapaan:

• 3 pistettä varsinaisen peliajan voitosta.
• 2 pistettä jatkoajalla tai voittomaalikilpailussa saadusta voitosta.
• 1 piste jatkoajalla tai voittomaalikilpailussa hävitystä ottelusta.
• 0 pistettä varsinaisen peliajan tappiosta.

Jos ottelu on tasan 60 minuutin jälkeen, pelataan 5 minuutin mittainen 3-on-3 -jatkoaika äkkikuolemaperiaatteella. Mikäli ratkaisua ei synny, voittaja selvitetään voittomaalikilpailussa.

 

Pudotuspelit – tie mestaruuteen:
Pudotuspelisysteemi on varsin jännittävä, ja sitä se on joka vaiheessa:

• Runkosarjan päätteeksi neljä parasta joukkuetta etenevät suoraan puolivälieriin.
  
• Sijoille 5.–12. päätyneet joukkueet osallistuvat villi kortti -kierrokselle, jossa ratkaistaan viimeiset neljä paikkaa puolivälieriin. Nämä ottelusarjat pelataan paras viidestä -systeemillä.
  
• Puolivälieristä alkaen kaikki sarjat – mukaan lukien välierät ja finaalit – pelataan paras seitsemästä -muodossa.
• Välierissä hävinneet joukkueet pelaavat keskenään pronssista.
  
• Jokaisella pudotuspelikierroksella parit muodostetaan runkosarjan sijoitusten mukaan: korkeimmalle sijoittunut kohtaa matalimmalle sijoittuneen. Korkeamman sijoituksen joukkue saa kotiedun.
  
• Pudotuspeliotteluissa peliaika on 60 minuuttia. Mikäli tilanne on tasan varsinaisen peliajan jälkeen, jatketaan 20 minuutin jatkoajalla viidellä viittä vastaan äkkikuolema-periaatteella , jossa ensimmäisen maalin tehnyt joukkue voittaa.

 

Nousu ja lasku – avoin sarja:
Toisin kuin aiemmin, Liiga ei ole enää suljettu sarja. Nykyään se toimii avoimena järjestelmänä, jossa on nousu- ja putoamismahdollisuus Mestiksen, Suomen toiseksi korkeimman sarjatason, kanssa. 

 

Mestaruuskandidaatit

Jokainen kausi tuo mukanaan ennakkosuosikkeja, joukkueita joilta odotetaan eniten. Kausi 2025/2026 ei tee poikkeusta:

• Ilves Tampere: Tommi Niemelän valmentama Ilves on ollut viime vuosina vahvalla nousujohteisella uralla. Joukkue on yksi Suomen suosituimmista ja sillä on vahva historia takanaan.
  
  Runkosarjassa Ilves sijoittui kolmanneksi vuonna 2022 ja toiseksi vuonna 2023, mikä on merkki nousujohteisesta kehityksestä. Seura debytoi Mestarien jääkiekkoliigassa kaudella 2022/23. Nyt he tavoittelevat kirkkainta kruunua, ja odotukset ovat korkealla.
• Tappara Tampere: Suomen menestynein jääkiekkoseura on voittanut peräti 20 Suomen mestaruutta. Se voitti myös Mestarien jääkiekkoliigan kaudella 2022–23.
  
  Vaikka viime kauden yhdeksäs sija oli pettymys, Rikard Grönborgin energia ja motivaatio ovat varmasti korkealla. On mielenkiintoista nähdä, miten hän saa joukkueensa takaisin mestaruusjunaan, mutta ennusteet lupaavat Tapparalle vahvaa kautta.
• Kärpät: Oulu Kärppien viime kausi oli myös suuri pettymys, sillä joukkue jäi kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle vahvasta kokoonpanostaan ​​huolimatta.
  
  Mutta nyt uudeksi valmentajaksi saapuu Petri Karjalainen. Hänen johdollaan Oulussa odotetaan uutta, kehittyvää pelityyliä ja positiivista lumipalloefektiä, jotka nostavat pelaajien suoritustasoa.
• KalPa: Kuopion KalPa juhli viime kaudella historiallista hetkeä, kun seura voitti ensimmäisen liigamestaruutensa. Mestaruuden jälkeen usein käy niin, että etenkin pienemmät joukkueet menettävät avainpelaajiaan suuremmille seuroille tai muille haasteille.
  
  Päävalmentajan roolin tällä kaudella otti kuitenkin haltuunsa Sami Tervonen, joka on aiemmin toiminut KalPan apuvalmentajana. Tervonen tuntee joukkueen toimintatavat, pelifilosofian ja yksilöt perusteellisesti, ja mikä tärkeintä, pelaajat tuntevat hänet myös.

 

Merkittäviä Saavutuksia ja Rivalries

Jääkiekon historia on täynnä upeita tarinoita, ja Liiga on ollut monien niistä näyttämönä.

Menestyneimmät seurat:

• Tappara: 20 mestaruutta
• Ilves: 16 mestaruutta
• HIFK: 7 mestaruutta
• TPS: 11 mestaruutta

 

Legendaariset rivalriesit:

Suomalainen jääkiekko elää tunteesta ja perinteistä. Siksi jotkut kilpailut nostavat tunnelman kattoon kerta toisensa jälkeen.

• Ilves vs. Tappara (Tampereen derby): Tamperelaisten rakastama ja vihaama derby on ollut Liigan ainoa todellinen paikalliskamppailu sen jälkeen, kun Jokerit siirtyi KHL:ään. 

Ilves ja Tappara ovat kaksi Suomen suurinta seuraa, ja kaikki tuntuu olevan valmiita kertomaan, kumpi on parempi. 

Ilves oli Suomen jääkiekon alkuaikoina yksi kärkijoukkueista, mutta Tappara on noussut sittemmin Tampereen ykkösseuraksi, voittaen useita mestaruuksia ja sijoittuen lähes vuosittain kolmen parhaan joukkoon viimeisen kymmenen vuoden ajan. 

Paikallisottelut ovat aina sähköisiä, täynnä tunnetta ja kaupungin jakavaa intohimoa.

• HIFK vs. Jokerit (Helsingin derby): Helsingin HIFK ja Jokerit ovat historiallisia kilpailijoita, jotka ovat kilpailleet keskenään vuosikymmeniä. HIFK perustettiin vuonna 1897, kun taas Jokerit vuonna 1967.
  
  Vaikka Jokerit vetäytyi KHL:stä vuonna 2022 eikä pelaa tällä hetkellä Liigassa, HIFK:n ja Jokeritin välinen kilpailu on yksi Suomen urheiluhistorian intensiivisimmistä ja kuuluisimmista. Se perustuu seurojen pitkään historiaan, menestykseen ja intohimoisiin fanikuntiin.

 

Liigasta NHL:ään nousseet kuuluisat pelaajat:

Liiga on toiminut useille suomalaisille tähdille ponnahduslautana maailman parhaaseen liigaan, NHL:ään. Tässä muutamia esimerkkejä:

• Sebastian Aho: Kärpissä syntynyt Sebastian Aho (s. 1997) pelaa Carolina Hurricanesissa. Hän aloitti ammattilaisuransa Ässätissä, ja Kärpäts varattiin 35. pelaajana vuoden 2015 NHL:n varaustilaisuudessa. Aho debytoi NHL:ssä kaudella 2016–17 ja on sittemmin noussut yhdeksi liigan eliittisenttereistä.
• Mikael Granlund: Mikael Granlund (s. 1992) on toinen tunnettu tähti, joka on noussut NHL:stä. Hän pelasi ammattilaisena Suomessa Kärpissä ja HIFK:ssa ennen siirtymistään NHL:ään. Minnesota Wild varasi hänet yhdeksäntenä pelaajana vuoden 2010 draftissa. Granlund on pelannut NHL:ssä useissa seuroissa, kuten Wildissa, Predatorsissa, Penguinsissa, Sharksissa, Starsissa ja tällä hetkellä Anaheim Ducksissa.
• Juho Lammikko: Juho Lammikko (s. 1996) on myös pelannut useissa NHL-joukkueissa, kuten Florida Panthersissa, Vancouver Canucksissa ja New Jersey Devilsissä. Hän teki Liiga-debyyttinsä Ässät kaudella 2013–14. Vuoden 2014 NHL-varaustilaisuudessa Florida Panthers nappasi Lammikon kolmannen kierroksen varauksena, mikä korostaa Liigan merkitystä nuorten pelaajien kasvualustana.